对数字处理的研究开始于1960年的贝尔实验室，数字电路第一次真正被运用到了助听器上，因为电脑运行速度低，对进入的声音信号的处理跟不上声音的输出。直到1970年，电脑速度的加快使得可以同步处理这两者，到1980年，能量的消耗和体积大大减少了，可佩戴的数字放大线路助听器就成为了可能。数字技术被运用到助听器上，带来了助听器真正的革命性时代。

第一个数字助听器是盒式助听器，其对声音处理与模拟助听器一样，故很快就被淘汰了。随后数字反馈抑制系统应用在模拟助听器上，到1996年，全数字的耳背式、耳内式、耳道式助听器被生产出来。已经被认可的数字技术的进步有：

（1）压缩特性控制的灵活性进一步增加，调整助听器压缩的拐点与压缩比变得更为方便；

（2）听器增益和频率响应的智能自动处理，同时可以根据听障者听力损失特点做到分通道来设置不同频段的增益与压缩特性。

（3）对来自不同方向声音的增益的非线性自动控制，最小化噪声；

（4）通过数字声反馈控制来有效地增加增益；

（5）相对于模拟助听器对声音同样的处理，减少了电池的耗能；

（6）数字双麦克风自动校正功能对来自不同方向声音增益的智能控制；

（7）此外数字助听器的低电压提示功能使更换电池更为方便，抗电磁干扰功能使拨打手机更清晰。

数字信号处理随着科技的发展有更多的优点，如放大控制的进步，有效地降低背景噪音，更好的智能化，等等，数字处理技术定将在不远的将来为聋人的听力康复带来日新月异的变革。